วัดพระใหญ่ภูเก็ต (พระพุทธมิ่งมงคลเอกนาคคีรี) เป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญและเป็นที่เคารพสักการะของชาวภูเก็ต ตั้งอยู่บนยอดเขานาคเกิด ระหว่างฉลองและกะตะ องค์พระพุทธรูปมีความสูงถึง 45 เมตร สามารถมองเห็นได้จากระยะไกล

บริเวณยอดเขาเป็นจุดชมวิวที่สามารถมองเห็นทัศนียภาพของเกาะภูเก็ตได้แบบ 360 องศา ไม่ว่าจะเป็นตัวเมืองภูเก็ต หาดกะตะ หาดกะรน อ่าวฉลอง และพื้นที่โดยรอบ สามารถเดินทางมาได้สะดวกผ่านถนนระยะทางประมาณ 6 กิโลเมตร ซึ่งเชื่อมต่อจากถนนสายหลักของภูเก็ต ที่นี่จึงเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนภูเก็ต

บริเวณใกล้องค์พระมีบรรยากาศเงียบสงบ เสียงที่ได้ยินมีเพียงเสียงกระดิ่งเล็ก ๆ ที่ดังแผ่วเบา เสียงธงธรรมสีเหลืองที่พลิ้วไหวไปตามสายลม และเสียงธรรมะที่เปิดคลอเบา ๆ ช่วยสร้างบรรยากาศที่ผ่อนคลายและสงบใจ

องค์พระมีชื่อเต็มว่า พระพุทธมิ่งมงคลเอกนาคคีรี หรือที่ชาวไทยรู้จักกันในชื่อพระใหญ่ มีฐานกว้าง 25 เมตร และหุ้มด้วยหินอ่อนสีขาวจากประเทศเมียนมาที่สะท้อนแสงแดดอย่างงดงาม จนกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังของเกาะภูเก็ต ทั้งทัศนียภาพโดยรอบและองค์พระที่งดงาม ล้วนสร้างความประทับใจให้แก่ผู้มาเยือน

เมืองภูเก็ตมีเอกลักษณ์และเสน่ห์เฉพาะตัว โดยเฉพาะย่านเมืองเก่าภูเก็ต ซึ่งเต็มไปด้วยเรื่องราวทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่น่าสนใจ ภายในย่านนี้มีทั้งศาลเจ้า วัดพุทธและวัดจีน อาคารร้านค้าเก่าแก่ที่ตกแต่งอย่างประณีตและได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี คาเฟ่บรรยากาศน่ารัก ร้านพิมพ์ขนาดเล็ก พิพิธภัณฑ์ทั้งของเอกชนและสาธารณะ รวมถึงย่านสถานบันเทิงเก่าที่มีเรื่องราวในอดีต

ย่านเมืองเก่าภูเก็ตเติบโตขึ้นจากความมั่งคั่งในยุคเหมืองแร่ดีบุกเมื่อช่วงศตวรรษที่ผ่านมา ซึ่งดีบุกเคยเป็นสินค้าที่มีมูลค่าสูง ภายในย่านนี้ยังคงมีคฤหาสน์หลังใหญ่ที่ผสมผสานสถาปัตยกรรมจีนและตะวันตก หรือที่เรียกว่าสถาปัตยกรรมชิโนโคโลเนียล ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่อาศัยของเจ้าของเหมืองแร่ดีบุกผู้มั่งคั่งในภูเก็ตเมื่อกว่า 100 ปีก่อน

ย่านเมืองเก่าภูเก็ตมีพื้นที่ไม่กว้างมากนัก เหมาะสำหรับการเดินเที่ยวชมตามถนนสายต่าง ๆ ช่วงเวลาที่แนะนำคือช่วงเช้าตรู่หรือช่วงเย็นหลังจากอากาศเริ่มคลายร้อน ระหว่างทางยังมีร้านอาหารและคาเฟ่ให้แวะพักเติมความสดชื่นได้ตลอด จึงไม่จำเป็นต้องเตรียมอาหารติดตัวมาเอง

หนึ่งในกิจกรรมที่ไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนภูเก็ต คือการเดินเที่ยวชมย่านเมืองเก่าภูเก็ต โดยเฉพาะบริเวณถนนถลาง ถนนดีบุก และถนนกระบี่ ซึ่งโดดเด่นด้วยสถาปัตยกรรมที่สวยงามและมีเสน่ห์ ชวนให้ย้อนกลับไปสัมผัสบรรยากาศของเมืองเมื่อกว่าหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา

ภูเก็ตเป็นเมืองที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติและวัฒนธรรม โดยมีผู้คนหลายเชื้อชาติอาศัยอยู่ร่วมกัน ทั้งชาวไทย ชาวจีน ชาวมาเลเซีย ชาวอินเดีย และชาวเนปาล รวมถึงชุมชนชาวยูเรเชียนที่กำลังเติบโต และชาวบาบ๋า ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่มีเชื้อสายจีนฮกเกี้ยนและไทย

มรดกทางวัฒนธรรมของชาวบาบ๋าสามารถพบเห็นได้ทั่วเมืองเก่าภูเก็ต ทั้งในด้านสถาปัตยกรรม การค้า การแต่งกาย และวิถีชีวิต ย่านเมืองเก่ามีถนนสายหลัก 5 สาย ได้แก่ ถนนรัษฎา ถนนพังงา ถนนถลาง ถนนดีบุก และถนนกระบี่ รวมถึงตรอกซอกซอยเล็ก ๆ อีกหลายแห่ง พื้นที่แห่งนี้เต็มไปด้วยเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ และหลังจากถูกปล่อยให้ทรุดโทรมมาหลายปี ปัจจุบันอาคารและพื้นที่ต่าง ๆ กำลังได้รับการปรับปรุงและฟื้นฟูให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เมื่อประมาณ 100 ปีก่อน ถนนถลางเคยเป็นย่านการค้าที่คึกคัก ซึ่งคนงานเหมืองแร่ดีบุกมักเดินทางมาซื้อของใช้จำเป็น นำแร่ดีบุกมาขาย และใช้เวลาพักผ่อนหลังเลิกงาน ชีวิตของคนงานเหมืองในสมัยนั้นเต็มไปด้วยความยากลำบาก ความบันเทิงอย่างการดื่มสุรา การสูบฝิ่น การเที่ยวผู้หญิง และการพนัน จึงกลายเป็นสิ่งที่ช่วยสร้างความแตกต่างจากชีวิตประจำวันที่ต้องทำงานหนักในเหมืองแร่ดีบุก

เลี้ยวขวาเข้าสู่ถนนเยาวราช แล้วเลี้ยวขวาอีกครั้งเข้าสู่ถนนพังงา ทางด้านซ้ายมือจะพบร้านหนังสือมือสอง South Wind และถัดไปเล็กน้อยจะมีตรอกเล็ก ๆ ที่ทางเข้ามีตัวอักษรภาษาจีน

ตรอกแห่งนี้เป็นทางเข้าสู่ศาลเจ้าสงบแสงธรรม (Shrine of the Serene Light) ซึ่งสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2432 ภายในมีสวนที่เงียบสงบ เหมาะสำหรับแวะพักผ่อนก่อนเข้าไปชมความงดงามของศาลเจ้าด้านใน ทางด้านซ้ายของสวนมีแผ่นป้ายหินอ่อนขนาดใหญ่ขัดเงา จารึกชื่อผู้บริจาคที่มีส่วนร่วมในการก่อตั้งศาลเจ้า พร้อมระบุจำนวนเงินบริจาคไว้ด้วย

เมื่อเดินออกจากตรอกและมองไปยังฝั่งตรงข้ามในแนวทแยง จะพบกับ Siam Indigo ร้านอาหารที่เป็นตัวอย่างของการปรับปรุงอาคารเก่าได้อย่างน่าสนใจ โดยนำอาคารร้านค้าแบบจีนดั้งเดิมหลายคูหามาเชื่อมต่อกันให้กลายเป็นร้านอาหารที่กว้างขวาง พร้อมผสมผสานความเก่าและความใหม่ได้อย่างลงตัว

ส่วนอีกแห่งที่อาจไม่ได้โดดเด่นด้านการออกแบบเท่าไรนัก แต่มีบรรยากาศและเสน่ห์เฉพาะตัว คือ Memory at On On Hotel ซึ่งตั้งอยู่ถัดไปทางซ้ายมือเพียงไม่กี่เมตร On On Hotel เป็นหนึ่งในโรงแรมเก่าแก่ที่มีชื่อเสียงของภูเก็ต และเคยถูกใช้เป็นฉากโรงแรมราคาประหยัดในกรุงเทพฯ ในภาพยนตร์เรื่อง The Beach ปัจจุบันโรงแรมได้รับการปรับปรุงใหม่แล้ว แต่ในอดีตแม้ห้องพักจะเรียบง่าย สิ่งอำนวยความสะดวกในห้องน้ำจะไม่ค่อยสะดวกสบายนัก และพนักงานจะขึ้นชื่อเรื่องความไม่เป็นมิตร ก็ยังมีนักเดินทางแวะเวียนกลับมาพักอยู่เสมอ

โรงแรมแห่งนี้สร้างขึ้นในรูปแบบสถาปัตยกรรมชิโนโคโลเนียล โดดเด่นด้วยซุ้มประตูทางเข้าขนาดใหญ่ และล็อบบี้ที่มีพัดลมเพดานให้ความรู้สึกคลาสสิก ชวนให้นึกถึงภาพบรรยากาศตะวันออกไกลในแบบฉบับภาพยนตร์ฮอลลีวูด

เมื่อเดินมาถึงสุดช่วงถนน ให้เลี้ยวซ้ายเข้าสู่ถนนภูเก็ต ผ่านอาคารฝั่งตรงข้ามที่ดูคล้ายห้องพักเก่าซึ่งทรุดโทรม แต่แท้จริงแล้วเป็นโรงแรมที่มีชื่อเสียงไม่ค่อยดีนัก จากนั้นเลี้ยวซ้ายเข้าสู่ถนนถลางและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

ขณะนี้คุณอยู่ใจกลางย่านเมืองเก่าภูเก็ต บนถนนที่เต็มไปด้วยเรื่องราวทางประวัติศาสตร์และบรรยากาศอันมีเสน่ห์ ตลอดแนวถนนจะพบทางเดินที่มีซุ้มโค้งเชื่อมต่อกัน ซึ่งเรียกว่า Five-foot Way หรือทางเดินมีหลังคาคลุม โดยส่วนใหญ่เชื่อมต่อกัน ทำให้สามารถเดินชมย่านเมืองเก่าได้อย่างสะดวก พร้อมหลบแดดและฝนระหว่างทาง อย่างไรก็ตาม บางช่วงอาจมีสิ่งกีดขวางหรือมีสินค้าของร้านค้าวางอยู่บนทางเดิน แม้จะเป็นเช่นนั้น การผสมผสานของสีสัน รูปแบบอาคารที่มีเอกลักษณ์ และร้านค้าหลากหลายประเภท ก็ช่วยสร้างบรรยากาศที่น่าสนใจให้กับถนนสายนี้

บริเวณต้นถนนมีร้านโรตี 2 ร้าน คลินิกแพทย์แผนจีน ร้านจำหน่ายเสื้อเชิ้ตสีขาวโดยเฉพาะ ร้านจักรยาน และร้านจำหน่ายผ้าทั่วไปอีกหลายร้าน เดินต่อไปทางด้านขวามือจะพบกับซอยรมณีย์ ซึ่งเป็นตรอกเล็ก ๆ ที่มีเรื่องราวในอดีตที่น่าสนใจ ในอดีตซอยแห่งนี้เคยเป็นย่านสถานบันเทิงหรือย่านเริงรมย์ที่คนงานชาวจีนมักมาใช้เวลาพักผ่อนหลังเลิกงาน โดยคำว่า รมณีย์ มีความหมายโดยประมาณว่า ความสนุกสนานรื่นเริงกับหญิงสาว

ปัจจุบันซอยรมณีย์เป็นตัวอย่างที่สะท้อนให้เห็นถึงเสน่ห์และศักยภาพของย่านเมืองเก่าภูเก็ตได้เป็นอย่างดี ด้วยอาคารบ้านเรือนและคาเฟ่ที่ตกแต่งด้วยสีสันหลากหลาย ถนนทั้งสายจึงเต็มไปด้วยเอกลักษณ์และบรรยากาศที่น่าประทับใจ นอกจากนี้ ยังมีรถ Ford Consul รุ่นปี 1960 ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ จอดอยู่เป็นอีกหนึ่งจุดสะดุดตาที่ช่วยเพิ่มเสน่ห์ให้กับย่านนี้

เลี้ยวขวาออกจากถนนถลาง แล้วข้ามถนนเพื่อเลี้ยวซ้ายเข้าสู่ถนนดีบุก ถนนสายนี้โดดเด่นด้วยบ้านเรือนสไตล์จีนที่ได้รับการปรับปรุงและบูรณะอย่างสวยงาม อีกทั้งยังมีถนนกว้างที่รถสามารถสัญจรได้สองทาง แตกต่างจากถนนสายเล็ก ๆ ในย่านเมืองเก่าที่ส่วนใหญ่เป็นถนนเดินรถทางเดียว ทำให้มีพื้นที่กว้างขวางและสะดวกต่อการถ่ายภาพสถาปัตยกรรมที่สวยงามตลอดสองข้างทาง

เมื่อเดินทางมาจนสุดถนนดีบุก จะพบทางแยกสามทางที่ตัดกับถนนสตูล ฝั่งตรงข้ามในแนวทแยงมีร้านก๋วยเตี๋ยวเผ็ดเตี๋ยว (Pheteow) ตั้งอยู่ ร้านแห่งนี้มักมีพนักงานออฟฟิศแวะมารับประทานอาหารกันอย่างคึกคักในช่วงกลางวันของทุกวันทำงาน เพราะขึ้นชื่อเรื่องการปรุงอาหารที่อร่อยและมีคุณภาพ

เดินย้อนกลับไปยังถนนเยาวราช แล้วมุ่งหน้ากลับไปทางถนนถลาง บริเวณทางแยกจะพบร้านอาหารสไตล์จีนแบบเปิดโล่งที่ตกแต่งคล้ายสวน ซึ่งมีเมนูหมูฮ้องหรือหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วรสหวานเป็นเมนูขึ้นชื่อ ร้านแห่งนี้ได้รับความนิยมอย่างมาก โดยหมูฮ้องเป็นเมนูขายดี เช่นเดียวกับร้านขนมหวานที่ตั้งเรียงรายอยู่ในซอยสุนอุทิศที่อยู่ถัดไป

แม้ในขณะนั้นจะยังไม่มีลูกค้า แต่บรรดาพ่อค้าแม่ค้าขนมหวานต่างพูดคุยและหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน เพราะอีกเพียง 10 นาที โรงเรียนก็จะเลิกเรียน และร้านค้าต่าง ๆ คงกลับมาคึกคักอีกครั้ง

เดินต่อไปตามถนน แล้วเลี้ยวขวาเข้าสู่ถนนกระบี่

เมื่อถึงสุดซอย ให้เลี้ยวขวาเข้าสู่ถนนระนอง แล้วเดินต่อไปจนถึงทางแยกรูปตัว Y บริเวณนี้เป็นที่ตั้งของศาลเจ้าจุ้ยตุ่ย ศาลเจ้าจีนสีสันสดใสที่อุทิศให้แก่กุ่ยอ๋องเอี๋ย เทพเจ้าตามความเชื่อของลัทธิเต๋า ซึ่งเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมต่าง ๆ ในช่วงเทศกาลกินเจประจำปีของจังหวัดภูเก็ต

ที่นี่ยังเป็นสถานที่ที่ผู้คนนิยมเสี่ยงทายเพื่อขอคำแนะนำจากเทพเจ้าผ่านการใช้ไม้ปวย หรือไม้เสี่ยงทายรูปทรงคล้ายพระจันทร์เสี้ยว โดยตั้งคำถามที่ต้องการคำตอบว่าใช่หรือไม่ จากนั้นโยนไม้ปวยทั้งสองชิ้นลงบนพื้นเบา ๆ หากไม้ทั้งสองชิ้นตกลงในด้านเดียวกัน หมายถึงคำตอบคือไม่ แต่หากชิ้นหนึ่งคว่ำและอีกชิ้นหนึ่งหงาย หมายถึงคำตอบคือใช่ ทั้งนี้ ผู้มาเยือนสามารถร่วมบริจาคเงินเพื่อสนับสนุนการดูแลศาลเจ้าได้ตามความสมัครใจ

ถัดจากศาลเจ้าจุ้ยตุ่ยเป็นที่ตั้งของศาลเจ้าปุดจ้อ หรือที่เรียกกันว่า God Talks ซึ่งเป็นศาลเจ้าจีนตามความเชื่อของลัทธิเต๋า สร้างขึ้นเมื่อประมาณ 200 ปีก่อน และได้รับการบูรณะหลังเกิดเหตุเพลิงไหม้เมื่อประมาณ 100 ปีก่อน ปัจจุบันถือเป็นศาลเจ้าจีนที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในจังหวัดภูเก็ต

แหลมพรหมเทพเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงและได้รับความนิยมในการถ่ายภาพมากที่สุดแห่งหนึ่งของเกาะภูเก็ต ในทุกช่วงเย็น รถบัสทัวร์ขนาดใหญ่ รถจักรยานยนต์ และรถยนต์ส่วนตัวจำนวนมากจะเดินทางผ่านหาดราไวย์และมุ่งหน้าขึ้นสู่เนินเขาทางตอนใต้สุดของเกาะ เพื่อชมพระอาทิตย์ตกดินจากจุดชมวิวบนยอดเขา

บริเวณยอดเขามีลานจอดรถที่คึกคักไปด้วยนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก กล้องถ่ายภาพถูกยกขึ้นบันทึกช่วงเวลาสวยงาม ผู้คนต่างชี้ชวนกันชมทัศนียภาพ ขณะที่คู่รักนั่งเคียงข้างกันท่ามกลางบรรยากาศโรแมนติก ทุกค่ำคืน แหลมพรหมเทพจะเต็มไปด้วยความงดงามของพระอาทิตย์ตก ซึ่งเป็นหนึ่งในความประทับใจที่สามารถสัมผัสได้ฟรีเมื่อมาเยือนภูเก็ต

หาดป่าตองเป็นชายหาดที่มีชื่อเสียงมากที่สุดแห่งหนึ่งของภูเก็ต โรงแรมตั้งอยู่ห่างจากแหล่งท่องเที่ยวยามค่ำคืนบนถนนบางลา ศูนย์การค้าจังซีลอน และหาดทรายสวยงามของหาดป่าตองเพียงไม่กี่นาที เดินทางสะดวก เหมาะสำหรับการพักผ่อนและสัมผัสสีสันของเมืองป่าตอง

ถนนบางลาจะเริ่มคึกคักอย่างเต็มที่ช่วงค่ำ ๆ โดยจะปิดการจราจรสำหรับรถยนต์และเปลี่ยนเป็นถนนคนเดินระยะทางประมาณ 400 เมตร ที่เต็มไปด้วยแสงไฟนีออน เสียงดนตรี และร้านจำหน่ายเครื่องดื่มในราคาย่อมเยา

ถนนสายนี้มีผู้คนพลุกพล่านเกือบทุกคืนตลอดทั้งปี แต่ยังคงเต็มไปด้วยบรรยากาศสนุกสนานและเป็นกันเอง สามารถเดินเที่ยวชมบาร์และคลับต่าง ๆ ที่แข่งขันกันสร้างสีสันและดึงดูดนักท่องเที่ยว หากต้องการสัมผัสบรรยากาศความสนุกยามค่ำคืนของภูเก็ต ถนนบางลาเป็นสถานที่ที่ไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนป่าตอง

หาดกะตะและหาดกะรนขึ้นชื่อว่าเป็นชายหาดที่มีบรรยากาศอบอุ่น น้ำทะเลใส และเหมาะสำหรับการพักผ่อนของครอบครัว จึงเป็นจุดหมายยอดนิยมของนักท่องเที่ยวที่ต้องการใช้เวลาร่วมกันบนชายหาดที่ทอดยาวและกว้างขวาง ท่ามกลางแสงแดดอันอบอุ่นของเกาะภูเก็ต

ในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม ชายหาดทั้งสองแห่งจะเป็นที่นิยมของนักโต้คลื่นที่เดินทางมาสัมผัสคลื่นทะเล ส่วนในช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน จะเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวที่มาอาบแดดและพักผ่อนริมชายหาด